Dosud nevídané záběry. NASA zveřejnila 12 000 snímků z mise kolem Měsíce

Astronauti mise Artemis II během nedávného sedmihodinového průletu kolem odvrácené strany Měsíce zachytili krátery, horské pásy i hranici mezi světlem a absolutní tmou. NASA nyní zveřejnila více než 12 tisíc fotografií z celé expedice a z míst, která lidé na vlastní oči dosud neviděli.

Největší pozornost vyvolaly fotografie oblasti Mare Orientale neboli pánve Orientale. Tato gigantická struktura leží na rozhraní přivrácené a odvrácené strany Měsíce a ze Země bývá prakticky neviditelná. Dosud ji detailně pozorovaly především robotické sondy.

„Píše se historie. Na tomto novém snímku od naší posádky mise Artemis II můžete na pravém okraji lunárního disku spatřit pánev Orientale. Tato mise představuje první případ, kdy celou tuto pánev spatřilo lidské oko,“ uvedla NASA.

Fotografie zachycují obří kruhovou strukturu lemovanou horskými pásmy a výraznými kontrasty mezi světlými a tmavými oblastmi povrchu. Evropská kosmická agentura ESA upozornila, že ani astronauti programu Apollo neviděli Mare Orientale v takovém rozsahu kvůli trajektorii svých letů a světelným podmínkám.

Během průletu kolem odvrácené strany Měsíce 6. dubna se Wiseman, Kochová, Glover a Hansen dostali do míst, která lidské oči dosud nikdy neviděly. Odvrácená strana Měsíce totiž zůstává ze Země trvale skrytá.

Přibližně sedmihodinový průlet umožnil astronautům detailně pozorovat dramatický reliéf podél takzvaného terminátoru – hranice oddělující osvětlenou část Měsíce od oblasti ponořené do absolutní tmy. Posádka sledovala ostré hřebeny, hluboké krátery i stopy po dávných dopadech asteroidů, které formovaly povrch Měsíce před miliardami let.

NASA uvedla, že snímky kráterů, horských útvarů a ztuhlých lávových polí mohou vědcům pomoci lépe pochopit geologický vývoj Měsíce a jeho topografii.

Astronautka Christina Kochová popsala okamžik průletu kolem odvrácené strany Měsíce jako jeden z nejsilnějších momentů celé mise. „Poprvé jsme mohli spatřit odvrácenou stranu Měsíce a bylo to prostě velkolepé,“ uvedla po návratu.

Podle astronautů působil Měsíc z okna Orionu jinak než při pozorování ze Země. „Tmavší části prostě nejsou úplně na správném místě,“ popsala Kochová. Velitel Reid Wiseman po průletu mluvil o „majestátním výhledu“, zatímco Jeremy Hansen upozornil, že lidstvo by nemělo čekat dalších padesát let na překonání nového rekordu vzdálenosti od Země.

Součástí zveřejněné galerie jsou také fotografie Země vycházející nad měsíčním horizontem, detailní snímky kráterů i pohledy na osvětlenou hranu Měsíce v absolutní černotě vesmíru.

Artemis II během devíti dnů letu urazila téměř 1,12 milionu kilometrů. Astronauti se vrátili na Zemi 10. dubna, kdy kapsle Orion přistála do Tichého oceánu u pobřeží San Diega.

Posádku tvořili Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Kochová a kanadský astronaut Jeremy Hansen. Mise se zapsala do historie i tím, že se k Měsíci poprvé vydala žena, Afroameričan a astronaut jiné než americké národnosti.

Během letu NASA testovala řadu technologií určených pro budoucí mise programu Artemis. Poprvé byl například nasazen optický komunikační systém využívající laserové paprsky pro přenos dat mezi lodí Orion a Zemí. Artemis II byla zároveň první měsíční misí vybavenou plně funkční toaletou.

Mise také překonala rekord největší dosažené vzdálenosti lidí od Země od dob Apolla. Posádka se dostala až do vzdálenosti 406 711 kilometrů od planety. Apollo 13 se dostalo přibližně 400 171 km od planety Země.