Konec čekání na spektakulární podívanou. Muskova raketa nejspíše narazila do Měsíce, měla by zanechat nový kráter

Opuštěný horní stupeň rakety Falcon 9 společnosti SpaceX po více než roce nekontrolovaného pohybu vesmírem ve středu ráno zřejmě narazil do povrchu Měsíce. Potvrzení kolize se podle stanice BBC očekává v řádu hodin až dnů. Dopad by měl vytvořit nový kráter a vyvrhnout oblak prachu a úlomků, který by pomocí teleskopů mohl být pozorovatelný i ze Země.

Očekávalo se, že část rakety Falcon 9 na povrch jediné přirozené družice Země dopadne rychlostí zhruba 2,43 kilometrů za sekundu, tedy přibližně sedminásobkem rychlosti zvuku. K nárazu mělo dojít poblíž Einsteinova kráteru, na viditelné a osvětlené západní části měsíčního disku. Podle serveru Space.com těleso na povrchu Měsíce zanechá kráter o průměru přibližně 27 metrů.

Zhruba 12 metrů dlouhý horní stupeň rakety vynesl 15. ledna 2025 dva soukromé moduly, které rovněž směřovaly k Měsíci. Jeden z nich, Blue Ghost americké společnosti Firefly Aerospace, se stal první soukromou kosmickou sondou, která na Měsíci úspěšně přistála. Druhý modul japonské společnosti ispace při pokusu o přistání havaroval.

Společnost SpaceX podle odborníků nikdy nezamýšlela, aby raketový stupeň narazil do Měsíce. Kolizi by podle nich bylo možné předejít, pokud by byl stupeň po splnění mise naveden na oběžnou dráhu kolem Slunce namísto ponechání na své současné dráze, kterou gravitační síly a sluneční aktivita postupně navedla směrem k měsíčnímu povrchu.

Jak připomíná například stanice Sky News, nejde každopádně o první případ, kdy opuštěný raketový stupeň neúmyslně narazí do Měsíce. První taková kolize se odehrála v březnu 2022, kdy na odvrácené straně Měsíce dopadl horní stupeň čínské rakety Dlouhý pochod 3C, která v roce 2014 vynesla misi Čchang-e 5-T1. I tehdy se zpočátku předpokládalo, že původcem objektu je firma SpaceX miliardáře Elona Muska, další analýzy ale potvrdily, že stupeň byl čínské provenience. Protože ke srážce došlo na odvrácené straně Měsíce, nebylo možné ji přímo pozorovat. Dvojici vzniklých kráterů vědci objevili až později na snímcích z družic.