Napříč dějinami existovaly široce sdílené příběhy, iniciační rituály a společenské vzorce, které pomáhaly z chlapců utvářet muže. Tyto kulturní nástroje však často obsahovaly prvky soupeření, zkoušky, hierarchie či odkazy na tradiční mužské role – válečník, ochránce, živitel –, které byly současnou západní společností ve jménu budování lepších a rovnostářštějších zítřků zatraceny coby podezřelé či přímo zpátečnické. -
Už v osmdesátých letech popularizoval psycholog Dan Kiley pojem „syndrom Petra Pana“, jímž popisoval muže, kteří sice fyzicky dospěli, ale nedokážou odpovědně přijmout dospělou roli. Hrozí jim sociální izolace, osamělost a úzkost, neboť jsou, slovy Kileyho, „uvězněni v pekle mezi polohou muže, jímž nechtějí být, a polohou dítěte, jímž být nemohou“. Zdá se, že těchto „ztracených hochů“ v posledních letech přibývá. -