Austrálie vyšetřuje ztrátu vzorků z laboratoře. Zmizelo 323 lahviček obsahujících smrtící viry

Vyšetřování vážného porušení bezpečnostních protokolů probíhá v Queenslandu poté, co se z laboratoře ztratilo 323 vzorků živých virů, včetně smrtícího viru Hendra, Lyssaviru a Hantaviru. Incident podle serveru Newsweek oznámil ministr zdravotnictví Queenslandu Tim Nicholls, který jej označil za „vážné porušení bio-bezpečnostních protokolů.“

Podle úřadů bylo zjištěno, že vzorky zmizely již v roce 2021, ale problém byl objeven teprve v srpnu 2023. Ztráta zahrnuje téměř 100 vzorků viru Hendra, dva vzorky hantaviru a 223 vzorků lyssaviru.

Virus Hendra byl poprvé objeven v polovině 90. let poté, co infikoval a usmrtil několik koní v Austrálii. Přestože infekce lidí byla vzácná a vždy pocházela od koní, virus je velmi nebezpečný. „Virus Hendra má úmrtnost 57 procent u lidí a devastující dopad na nakažené osoby, jejich rodiny a na veterinární a koňský průmysl,“ uvedla Raina Plowright, profesorka z Cornellovy univerzity.

Hantavirus je přenášen hlodavci a může způsobit Hantavirový plicní syndrom (HPS), který má úmrtnost kolem 38 procent. Lyssavirus, podobný viru vztekliny, má také velmi vysokou úmrtnost.

Laboratoř zatím nedokázala zjistit, zda byly viry zničeny nebo odstraněny z bezpečného úložiště, ale neexistují žádné důkazy o jejich odcizení. „Nic nenasvědčuje tomu, že by byly tyto vzorky ukradeny z laboratoře. Nemáme ani žádné důkazy o tom, že by byl virus Hendra jakýmkoli způsobem zneužit k výrobě biologických zbraní,“ prohlásil Nicholls na tiskové konferenci. Dodal: „Proces zneužití viru k vytvoření zbraně je velmi sofistikovaný a neproveditelný pro amatéry.“

Ztráta vzorků byla způsobena poruchou mrazicího zařízení v Queenslandské veřejné zdravotní virologické laboratoři. Vzorky byly následně přemístěny do funkčního mrazáku, avšak bez odpovídající dokumentace. „Je to právě tento přenos, který vyvolává obavy,“ řekl Nicholls podle místní zpravodajské stanice ABC.

Queenslandská vláda vydala prohlášení, že „neexistují žádné důkazy o riziku pro veřejnost“, protože viry se mimo mrazicí zařízení rychle degradují a stávají se neškodnými. „Je obtížné si představit scénář, kdy by veřejnost mohla být ohrožena,“ uvedl hlavní zdravotnický důstojník Queenslandu John Gerrard.

Gerrard dále poznamenal, že vzorky pravděpodobně nebyly vyhozeny do běžného odpadu, ale byly zničeny autoklávem podle standardního laboratorního protokolu. „Je důležité poznamenat, že v Queenslandu nebyly za posledních pět let zaznamenány žádné případy infekce Hendra nebo Lyssavirem u lidí a nikdy zde nebyly hlášeny infekce hantavirem,“ dodal.

Vyšetřování tohoto incidentu má za cíl zjistit, jak k němu došlo a proč nebyl odhalen téměř dva roky. „S tak vážným porušením bio-bezpečnostních protokolů a možnou ztrátou infekčních vzorků musí Queensland Health prověřit, co se stalo, a zajistit, že se to nebude opakovat,“ uvedl Nicholls.

Laboratoř již přijala opatření včetně přeškolení zaměstnanců, zajištění souladu s předpisy a auditu povolení k uchovávání biologického materiálu.