Zkoumali DNA ze slin. Americký výrobce oblíbených testů teď čelí bankrotu

Ještě nedávno dobývala svět svými domácími testovacími DNA sadami, dnes americká biotechnologická společnost 23andMe čelí bankrotu. Její spoluzakladatelka a generální ředitelka Anne Wojcická s okamžitou platností odstoupila. Společnost se sama sebe pokusí prodat pod dohledem soudu, informoval server BBC.

Společnost 23andMe v tiskové zprávě uvedla, že plánuje pokračovat v činnosti po celou dobu procesu svého prodeje a slíbila, že „nedojde k žádným změnám ve způsobu, jakým společnost ukládá, spravuje nebo chrání údaje zákazníků“.

Nicméně minulý pátek vydal generální prokurátor Kalifornie Rob Bonta upozornění pro spotřebitele, aby vzhledem k „údajným finančním potížím společnosti“ 23andMe své údaje z jejích stránek vymazali.

Testovací soupravy 23andMe založené na testování ze vzorku slin byly mezi zákazníky velmi oblíbené, zpopularizovat je pomohla i známá moderátorka Oprah Winfreyová. Zájem o testování s cílem zjistit více informací o svém původu a genech ale postupně opadl, uvedla agentura Reuters.

V posledních letech bojuje společnost, která byla založena v roce 2006, o přežití. Na burzu vstoupila v roce 2021, ale nikdy se nedostala do zisku. Firmu na trh uvedl britský miliardář Richard Branson, a to prostřednictvím své společnosti specializované na akvizice, takzvané SPAC. Hodnota 23andMe při vstupu na burzu činila zhruba 3,5 miliardy dolarů.

Díky zájmu investorů se hodnota společnosti na burze v jednu chvíli vyšplhala až na šest miliard dolarů (138 miliard Kč). Ještě za pandemie se akcie prodávaly za více než 250 dolarů za kus, minulý týden v pátek ale stály 1,79 USD. Po zprávě o vyhlášení bankrotu v pondělí před začátkem obchodování odepisovaly přes 45 procent na 98 centů za kus.

Podnik v prosinci 2023 uvedl, že se stal terčem hackerského útoku, při němž se nenechavci zmocnili citlivých dat téměř sedmi milionů zákazníků. Údaje byly vystaveny útoku zločinců asi pět měsíců, na urovnání žaloby firma vynaložila 30 milionů dolarů. Dva měsíce na to propustila firma 200 svých zaměstnanců, což představovalo 40 % z celkového personálu.

Společnost 23andMe se neúspěšně snažila přepracovat svůj dosavadní obchodní model, jehož slabinou bylo, že se zákazníci po zaplacení DNA testovací sady již neměli po obdržení výsledků pro co vracet. Stejně tak selhal pokus o uvedení předplatné služby, jejíž benefit měl spočívat v dlouhodobější a tedy i přesnější analýze dat.

Ztroskotala také snaha využít obrovský soubor dat k vývoji léků. Podle slov profesora Dimitrise Andriosopulose z University of Strathclyde ve skotském Glasgow za to může mnohaletá čekací doba na využití anonymní DNA databáze k výrobě medikamentů.