Poprvé bude šéfkou rozvědky MI6 žena, skutečná M. Favoritkou je i „Peking Barbara“

Barbara Woodwardová, britská velvyslankyně při OSN a bývalá ambasadorkyně v Číně, která nikdy nebyla špionkou, je jednou ze tří žen, které se ucházejí o nejvyšší pozici v tajné zpravodajské službě MI-6. Právě Woodwardová, označovaná jako Peking Barbara je údajně favoritkou, píší britská média, ale současně je kritizována za svou údajně mírné postoje k Pekingu. MI6 tak bude mít stejně jako ve filmových "dobách Jamese Bonda" skutečnou šéfku "M."

V minulých dnech se konaly závěrečné pohovory se třemi uchazeči, všechny jsou ženy, jelikož současný šéf rozvědky sir Richard Moore se chystá na podzim odstoupit. Dvě z kandidátek jsou důstojnice MI6, jejichž jména nemohou být z bezpečnostních důvodů zveřejněna, zatímco třetí, Barbara Woodwardová, je nyní britskou velvyslankyní při OSN.

Sir Richard, známý také pod krycím písmenem „C“, se dříve rozhodl, že je čas jít ve stopách sesterské kontrašpionáže MI5, která již měla dvě šéfky. V tweetu z roku 2023 Moore, který je ve funkci od roku 2020, uvedl, že "bude usilovat o to, aby byl poslední C vybraný z užšího výběru složeného výhradně z mužů.“

MI6 zaměstnává v londýnském ústředí Vauxhall Cross na jižním břehu řeky Temže a na tajných místech po celém světě přibližně 3 600 zaměstnanců. Ale přestože téměř polovina z nich jsou ženy a stále více jich pracuje na vedoucích pozicích, žádná z nich se nikdy nedostala do užšího výběru na pozici vedoucího služby.

Nyní, když je hlavní kandidátkou 63letá Barbara Woodwardová, se však objevily obavy, že by mohla být vnímána jako osoba s příliš blízkým vztahem k Číně, než aby se této role ujala. Také se zdůrazňuje, že nemá žádné zkušenosti se zpravodajskými službami, a to v době, kdy je Čína obviňována z provádění agresivních špionážních operací ve Spojeném království.

Woodwardová se mimo jiné údajně střetla s dalšími osobnostmi ve Whitehallu kvůli přístupu Spojeného království k čínskému pronásledování ujgurské muslimské menšiny, která byla vystavena zacházení, které mnozí považují za genocidu.