Jako z Last of Us? Globální oteplování dělá parazitickou houbu škodlivější pro člověka, tvrdí studie

Nová studie popisuje chování houbového patogenu Cryptococcus deneoformans, která se stává čím dál nebezpečnější pro člověka a tvoří děsivou paralelu k postapokalyptickému seriálu The Last of Us. Globální oteplování a klimatická krize může pomáhat parazitickým houbám, které jsou díky tomu odolnější vůči vysokým teplotám a stávají se patogenními pro člověka. Televizní adaptace videoherního hororového hitu HBO ukazuje svět, kde parazitické houby mění lidi v zombie. „Rostoucí globální teploty a změna klimatu povedou k nárůstu houbových onemocnění u rostlin a savců,“ cituje studii britský magazín The Independent. „Je to děsivé, ale skutečné. Houby to opravdu dělají,“ říká scenárista seriálu Craig Mazin s odkazem na houby, které napadají pralesní mravence.

Studie byla publikována ve vědeckém časopise PNAS dále uvádí, že houba může způsobovat nemoci a napadat jiné rostliny a savce. Rostoucí teploty a globální oteplování mají být hlavní příčinou toho, že houba lépe odolává vysokým teplotám a škodí lidem.

Vědecká studie předpokládá, že rostoucí globální teploty povedou k nárůstu houbových onemocnění u rostlin a savců. „Vliv tepelného stresu na genetické změny environmentálních hub je však z velké části neprozkoumaný. Environmentální stresory mohou stimulovat pohyb mobilních elementů DNA (transpozonů – prvky DNA, které mění polohu v genomu) v genomu a měnit tak genetickou krajinu,“ píše se ve studii s tím, že zpráva poskytuje hodnocení mobilizace transpozonů vyvolané tepelným stresem u lidského houbového patogenu Cryptococcus deneoformans.

„Tato zjištění naznačují, že tepelným stresem stimulovaná mobilita transpozonů přispívá k rychlým adaptivním změnám u hub jak v prostředí, tak během infekce,“ uvádí studie s tím, že houbový patogen je vysoce adaptabilní. Podle magazínu The Independent je známo, že houby jako Candida a Cryptococcus infikují a zabíjí lidi s oslabenou imunitou. Ale naprostá většina těchto mikrobů se v teple zdravých těl nedokázala dobře uchytit a odumřela sama.

Out now in PNAS: Genome-wide analysis of heat stress-stimulated transposon mobility in the human fungal pathogen Cryptococcus deneoformans.

By Asiya Gusa, Vikas Yadav, Joe Heitman, Sue Jinks-Robertson & colleagues. @DukeHeitman @PNASNewshttps://t.co/UFnD403dZo

— Nature Microbiology (@NatureMicrobiol) January 26, 2023

Výsledky studie přichází chvíli poté, co měl premiéru třetí díl hororového seriálu The Last of Us, který je natočený podle veleúspěšné videohry. Minisérie vypráví o dystopickém světě, kde lidstvo napadla houba Cordyceps (houba přizpůsobená teplu, která existuje i v reálném světě) a mění lidi v zombie. Hlavní hrdina Joel společně s teenagerkou Ellie putují postapokalyptickou krajinou a snaží se najít lék, který zachrání svět řítící se do záhuby.

Studie dále uvádí, že zvýšené teploty u patogenní houby může vést k mnoha genetickým změnám, které pomáhají houbě vytvořit vyšší odolnost vůči teplu a pravděpodobně také k vyššímu potenciálu způsobovat nemoci u lidí. Díky tomu se také houbový patogen lépe adaptuje ve svém prostředí a mění v rámci infekce. Houba byla zkoumána jak na lidech, tak na zvířatech, kde několikrát šlo o větší aktivitu v rámci imunitních reakcí.

„Tato fascinující studie ukazuje, jak může globální oteplování ovlivnit celou evoluci hub nepředvídatelným směrem,“ prohlásil spoluautor studie Arturo Casadevall. „Díky zvyšujícím se teplotám by se transpozony v půdních houbách, jako je Cryptococcus neoformans, mohly stát mobilnějšími a zvýšit genomické změny způsobem, který by mohl zvýšit virulenci a rezistenci vůči lékům,“ řekl Casadevall s tím, že je to jedna z dalších věcí, kterých bychom se měli bát v rámci klimatické krize.

„Tyto druhy stresem stimulovaných změn mohou přispívat k evoluci patogenních vlastností hub jak v prostředí nemoci, tak během infekce. Mohou se vyvíjet rychleji, než jsme očekávali,“ dodal Casadevall. V dalších studiích by vědci chtěli studovat patogeny od lidských pacientů, kteří prodělali houbovou infekci, píše magazín The Independence.

„Je to děsivé, ale skutečné. Houby to opravdu dělají,“ říká scenárista seriálu

O reálných schopnostech hub také promluvil jeden z hlavních scenáristů a tvůrců seriálu The Last of Us Craig Mazin. V první epizodě hovoří mykolog o parazitní houbě, která může napadnout člověka a kompletně ho ovládnout. „Je to děsivé, ale skutečné. Je to všechno tak skutečné až do té míry, že všechno, co ta postava říká, je pravda. Houby to opravdu dělají, dělají,“ řekl Mazin pro oborový server The Hollywood Reporter.

Mazin si ale nemyslí, že by se děsivé události ze seriálu mohly zhmotnit i ve skutečném světě. „Dělají to teď, ale dělaly to odjakživa. Existuje o tom řada pozoruhodných dokumentů, které jsou dost děsivé,“ doplňuje scenárista. „Co když se ty houby vyvinou a dostanou se do nás? – Z čistě vědeckého hlediska by nám udělaly přesně to, co dělají mravencům? Myslím, že ne. Pochybuji o tom,“ vysvětluje Mazin s odkazem na chování některých parazitních hub, které napadají mravence.

En la serie “The Last of Us” el hongo Cordyceps controla el cerebro de la gente.

El hongo existe, pero convierte en zombies a hormigas 🐜🐜

Las infecta, las obliga a ir al sitio adecuado y suicidarse.

Luego las devora, crece y expulsa nuevas esporas 😱pic.twitter.com/1ZKViRjzb8

— Rodolfo Asar (@rodolfoasar) January 25, 2023

Houba Ophiocordyceps unilateralis je známá tím, že v pralesích Thajska napadá tamní mravenčí kolonie. Houba dokáže změnit chování mravence ve svůj prospěch, který se pod jejím vlivem chová jako oživlá mrtvola. Dokonce ani seriózní odborníci, jako je vynálezce a cestovatel David Hughes, se neostýchají v přísně vědeckých studiích použít termín „mravenčí zombie“.