Těsně před trestem smrti dostal doživotí. Odsouzeného podporují celebrity

Guvernér amerického státu Oklahoma Kevin Stitt dnes jen několik hodin před naplánovaným termínem popravy zmírnil odsouzenému trest smrti. Julius Jones, který byl v roce 2002 uznán vinným z vraždy, má nově trest doživotního vězení bez nároku na podmínečné propuštění. Odsouzený trvá na tom, že je nevinný, jeho případ provází pochybnosti i zájem celebrit.

Guvernér Stitt svým dnešním zásahem vyslyšel doporučení čtyřčlenného poradního orgánu, který se na začátku měsíce poměrem tří hlasů k jednomu vyslovil pro zmírnění trestu. Členové panelu se zároveň shodli, že mají pochybnosti o některých důkazech, na jejichž základě byl Jones odsouzen, píše agentura AP.

„Po rozvaze plné modliteb a studiu materiálů předložených všemi stranami tohoto případu jsem se rozhodl zmírnit trest Juliuse Jonese na doživotní odnětí svobody bez možnosti podmínečného propuštění,“ oznámil Stitt. Jonesova poprava smrtící injekcí byla naplánována na čtvrtou hodinu odpoledne.

Time for justice from Governor Stitt to save a human life. #JusticeforJulius https://t.co/AB5Mf54uwY

— Chuck Hoskin, Jr. (@ChuckHoskin_Jr) November 18, 2021

Nyní 41letý muž byl odsouzen k smrti za vraždu pojišťovacího manažera Paula Howella, která se odehrála v roce 1999. Podle prokuratury důkazy mluvily jasně, přičemž vícero svědků mladého černocha označilo za viníka. Vražedná zbraň se našla v podkrovním prostoru nad Jonesovou ložnicí zabalená v šátku, který na sobě měl jeho DNA.

Odsouzený více než dvě desetiletí vinu odmítá a tvrdí, že se znal se skutečným vrahem, který na něj všechno svedl. O Jonesově nevině je přesvědčená i řada společenských sdružení, jako např. Justice for Julius nebo i známých osobností včetně Kim Kardashianové Westové či profesionálních basketbalistů Russella Westbrooka a Stephena Curryho. K případu v roce 2018 přitáhla pozornost dokumentární minisérie The Last Defense („poslední obrana“) odvysílaná televizí ABC, uvádí AP. Ostatně sama Kim Kardashianová na svém twitteru děkuje oklahomskému guvernérovi, že zmírnil trest pro Juliuse Jonese.

Thank you so much Governor Stitt for commuting Julius Jones sentence to life without parole and stopping his execution today.

— Kim Kardashian West (@KimKardashian) November 18, 2021

Podle právníků odsouzeného existují důkazy, že Jones byl v čase vraždy doma se svou rodinou, které ale zůstaly soudní porotě utajené, protože tehdejší právní zástupci Jonese neodvedli svou práci pořádně. Jeho současný tým dnes na poslední chvíli podal žádost o odklad popravy s tím, že postup uplatňovaný v Oklahomě může způsobit „těžké utrpení a bolest“. Připomenul popravu Johna Granta, který se v okamžicích před svou smrtí 28. října svíjel v křečích a zvracel.

Jonesova právnička Amanda Bassová pak ocenila guvernérovo rozhodnutí, byť podle ní není zcela v souladu s doporučením poradní komise, protože vylučuje možnost podmínky.