Johnsonův muž neslézá z pranýře: v karanténě jel s manželkou a synem napříč Anglií

Už čtvrtým dnem v řadě v úterý plní titulní stránky britských deníků fotografie Dominika Cummingse. Klíčový poradce britského premiéra Borise Johnsona označovaný za „šedou eminenci“ se v pondělí stal hlavní hvězdou zpravodajství, když asi hodinu na tiskové konferenci vysvětloval, proč několik dní po začátku celostátní karantény cestoval se čtyřletým synem a s nemocnou manželkou napříč Anglií. Vláda doufá, že se po jeho podrobné zpovědi mediální bouře postupně zklidní. Aféra už nicméně vyústila v rezignaci jednoho vládního činitele a seznam nespokojených poslanců Johnsonovy Konzervativní strany dál narůstá.

Pondělní vystoupení, při němž se Cummings neomluvil a nevyjádřil lítost ohledně svého jednání, si vysloužilo řadu přívlastků. „Mimořádné. Bezprecedentní. Nevolený poradce premiéra na 70minutové sólo tiskové konferenci v zahradě (Downing Street) čísla 10,“ shrnula Tamara Cohenová z televize Sky News. Hlavní politická zpravodajka BBC Laura Kuenssbergová hovořila o „totálně bizarním“ a „surrealistickém odpoledni“.

Mnozí novináři po ohlášení brífinku podotýkali, že postup se zdá být v rozporu s kodexem vládních poradců, kteří „se nesmí veřejně účastnit politických kontroverzí“. Premiér Johnson nicméně ve snaze získat veřejnost na svou stranu Cummingsovi nařídil před médii promluvit. Kontroverzní poradce předsedy vlády je považován za jednoho z architektů britského odchodu z Evropské unie a bývá označován za strůjce politiky současné britské vlády.

Jeho tisková konference přinesla řadu nových informací ohledně jeho cest v době povinné izolace obyvatelstva. Cummings potvrdil, že 27. března večer odjel s manželkou a synem z Londýna na zhruba 400 kilometrů vzdálené sídlo jeho rodičů na severu Anglie. Jeho žena Mary Wakefieldová se přitom potýkala s příznaky covidu-19 a Cummings byl předtím v kontaktu s Johnsonem, který právě obdržel pozitivní výsledek testu na koronavirus.

Premiérův poradce trvá na tom, že dlouhá cesta na sever byla ve složité situaci a při obavách ohledně péče o malého syna nejlepším řešením. Zatímco on byl poté poměrně vážně nemocný, zdravotní situace jeho ženy se naopak zlepšila a trojice nakonec pomoc příbuzných nepotřebovala. Cummings zároveň prozradil, že jeho žena, u níž stejně jako u Cummingse nebyla nákaza koronavirem laboratorně vyloučena, absolvovala na severu Anglie cestu do nemocnice s nemocným synem. Ještě více otázek pak vyvolává cesta do malebného městečka Barnard Castle vzdáleného několik desítek kilometrů od rodinné farmy. Cummings tam 12. dubna s manželkou i dítětem odjel prý proto, aby si po údajném zhoršení zraku vyzkoušel řízení vozidla.

Britské pokyny k izolaci obyvatel připouští výjimky v souvislosti s péčí o děti nemocných rodičů, podle médií ale pravá ruka Johnsona nedodržela přinejmenším ducha nařízení vlády, která dennodenně zdůrazňovala, že lidé mají „zůstat doma“. Johnson svého poradce o víkendu plně podpořil a v pondělí uvedl, že každý občan musí jeho počínání zhodnotit sám.

Kritika ovšem nepolevuje ani v řadách Konzervatiní strany, přičemž rezignaci na svou pozici ministerského náměstka ohlásil poslanec Douglas Ross. Cummings podle něj postupoval způsobem, který mnoho Britů nepovažovalo za dostupnou možnost. „Mám voliče, kteří se nemohli rozloučit se svými blízkými, rodiny nemohly společně truchlit, lidé nenavštívili nemocné příbuzné, protože se drželi vládních instrukcí. Nemohu jim v dobré víře říkat, že se všichni mýlili, zatímco jeden vysoce postavený vládní poradce měl pravdu,“ napsal v rezignačním dopise Ross.

Rozhořčení občané se prý obrací i na konzervativního poslance Simona Juppa, který dnes uvedl, že by na místě Cummingse post v Downing Street opustil. Podle webu ConservativeHome už s veřejnou výzvou k odvolání vlivného poradce přišlo přes 20 poslanců vládní strany.

Otázkám ohledně Cummingsova jednání a rozhodnutí ponechat jej ve funkci bude premiér Johnson čelit nejméně do středy, kdy bude odpovídat na dotazy výboru poslanců ke koronavirové krizi. Negativnímu dopadu na svou popularitu se už vláda zřejmě nevyhne. Dnešní čísla od analytické společnosti Savanta ComRes naznačují, že v posledních dnech výrazně utrpěla podpora jak celého kabinetu, tak premiéra Johnsona.

Downing Street je ale zjevně odhodlaná neustoupit. Vysoce postavený vládní zdroj řekl webu Politico, že „jde o princip toho, kdo rozhoduje“ o personálních změnách. „Neměl by (Cummings) za to odejít jenom kvůli mediální hysterii,“ dodala nejmenovaná osoba.

Čtěte také: „Strůjce brexitu“ porušil karanténu. Staral se o rodinu, brání ho Johnson