Pandemie covidu zasáhla i jeleny. Virus mohou podle vědců přenášet i na lidi

Jeleni mohou být nebezpečnou součástí pandemie covidu-19. Tato zvířata, žijící převážně ve volné přírodě, mohou být přenašeči, ale v jejich tělech mohou vznikat i nové kmeny koronaviru, které by mohly být hrozbou pro ostatní volně žijící živočišné druhy nebo i pro člověka, ukázal výzkum týmu vědců z Pensylvánské státní univerzity. Informuje web SciTechDaily.

Více než 80 procent jelenů (konkrétně se jednalo o jelence běloocasé), žijících v různých částech státu Iowa, bylo od prosince 2020 do ledna 2021 pozitivních na přítomnost viru SARS-CoV-2. V průběhu testování se pak procento pozitivních jelenů zvyšovalo. Za celou dobu studie se pozitivita odhalila u 33 procent jelenů.

„Jedná se o první přímý důkaz výskytu viru SARS-CoV-2 u jakéhokoli volně žijícího druhu a naše zjištění mají významné dopady na ekologii a dlouhodobé přetrvávání viru,“ uvedl Suresh Kuchipudi, klinický profesor veterinárních a biomedicínských věd a zástupce ředitele laboratoře pro diagnostiku zvířat na Pensylvánské státní univerzitě. „Patří mezi ně přenos na další volně žijící zvířata nebo zvířata chovaná v zajetí a potenciální přenos na lidské hostitele," řekl. Podle něj je třeba kontrolovat šíření viru mezi jelenovitými a zabránit tak případnému šíření na člověka.

Podle Viveka Kapury, profesora mikrobiologie a infekčních nemocí Pensylvánské státní univerzity, neexistují žádné důkazy o tom, že by se SARS-CoV-2 mohl přenést z jelena na člověka. Lovci a osoby žijící v těsné blízkosti jelenů by ale podle něj měli přijmout preventivní opatření během kontaktu se zvířaty nebo manipulací s nimi. Měli by nosit ochranné pomůcky a nechat se očkovat proti covidu-19, míní Kapur.

Studie zkoumala téměř 300 vzorků odebraných jelenům ve státě Iowa během vrcholu pandemie koronaviru v roce 2020. Vzorky byly odebírány z lymfatických uzlin v oblasti hlavy a krku. Tým testoval vzorky pomocí RT-PCR testů, které poskytují důkaz o přítomnosti viru v těle.

„Zjistili jsme, že 80 procent v prosinci testovaných jelenů bylo pozitivních na SARS-CoV-2, což představuje asi 50krát vyšší pozitivitu, než jaká byla v té době, při vrcholu nákazy, hlášena u lidí,“ uvedl Kuchipudi. „Počet SARS-CoV-2 pozitivních jelenů se zvýšil v období od dubna do prosince 2020, přičemž největší nárůst nastal během vrcholu lovecké sezóny jelenů v loňském roce,“ dodal.

Tým profesora Kuchipudiho ve vzorcích pozitivních jelenů identifikoval 12 linií SARS-CoV-2, přičemž B.1.2 a B.1.311 tvořily přibližně 75 procent všech vzorků. „Námi identifikované virové linie odpovídají stejným liniím, které v té době cirkulovaly u lidí,“ uvedl profesor mikrobiologie a infekčních nemocí Kapur. „Skutečnost, že jsme zjistili několik různých linií viru SARS-CoV-2 cirkulujících v geograficky ohraničených stádech na území státu, naznačuje výskyt několika nezávislých případů přelévání viru z lidí na jeleny a následný lokální přenos z jelena na jelena,“ řekl Kapur. To podle něj také zvyšuje možnost zpětného šíření z jelenů zpět na lidi, a to zejména v oblastech mimo velká města, kde se jeleni hojně vyskytují.

„Tento výzkum zdůrazňuje, že je naléhavě nutné zavést programy dozoru pro sledování šíření SARS-CoV-2 v rámci jelenovitých a dalších vnímavých druhů volně žijících zvířat a zavést metody pro zmírnění možného zpětného šíření,“ řekl profesor Kuchipudi.