První úspěšná fermentace mimo Zemi. Vědci vyrobili vesmírné miso

Vědci poprvé úspěšně provedli fermentaci potravin ve vesmíru – na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) vzniklo miso, tradiční japonská pasta ze sójových bobů. Výsledky experimentu odhalily, že vesmírné podmínky mohou změnit jeho chuť, a zároveň otevírají nové možnosti pro budoucí vesmírné mise i zkoumání života mimo Zemi.

V rámci experimentu na ISS vznikla miso pasta, která je podle vědců první cíleně kvašenou potravinou mimo Zemi. Tento průlomový výsledek by mohl poskytnout nové poznatky o možnosti existence života ve vesmíru a zároveň rozšířit jídelníček astronautů. „Vesmírné miso“ si uchovalo podobnou umami chuť jako to, které se vyrábí na Zemi. Přesto v něm vědci zaznamenali zásadní rozdíl – výraznější praženou a oříškovou chuť, píše CNN.

Experiment vedli vědci Maggie Coblentzová z Massachusettského technologického institutu (MIT) a Joshua Evans z Technické univerzity v Dánsku. V březnu 2020 poslali na ISS malou nádobu s vařenou sójovou pastou, která tam zůstala 30 dní, než se v podobě misa vrátila zpět na Zemi.

Po celou dobu kvašení byla pasta uchována v kontejneru se senzory, které sledovaly teplotu, vlhkost, tlak a radiaci. Výsledky studie byly tento týden publikovány v odborném časopise iScience.

Vliv vesmírného prostředí

Současně se ve dvou různých lokalitách na Zemi fermentovaly další dvě dávky misa – jedna v americkém Cambridge a druhá v dánské Kodani, aby mohly být porovnány s verzí z vesmíru. „Nevěděli jsme, co očekávat – fermentace nikdy předtím ve vesmíru neproběhla,“ řekl Evans pro CNN. Podle něj bylo vesmírné miso tmavší a více „pomačkané“, což dává smysl, protože urazilo mnohem delší cestu než jeho pozemské protějšky. „Bylo vzrušující poprvé cítit a ochutnat první sousto,“ dodal.

Mikrogravitace a zvýšená radiace mohly ovlivnit růst mikroorganismů i způsob, jakým fermentace probíhala. „Spojením mikrobiologie, chemie chutí, senzorického výzkumu a širších kulturních souvislostí náš výzkum otevírá nové možnosti pro zkoumání toho, jak se život mění při cestování do nových prostředí, například do vesmíru,“ vysvětlil Evans. Podle něj by poznatky mohly přispět ke zlepšení fyzického i psychického zdraví astronautů a zároveň rozšířit kulinářské možnosti při dlouhodobých vesmírných misích.

Miso: Tradice i vědecký pokrok

Miso se tradičně vyrábí ze sójových bobů, vody, soli a plísně koji a fermentuje se přibližně šest měsíců. Čím déle tento proces trvá, tím výraznější umami chuť získává.

Kromě své chuti je miso bohaté na probiotika, která podporují zdraví střevní mikroflóry. Evans však upozornil, že je potřeba další analýza, aby se zjistilo, zda vesmírná fermentace zachovala jeho výživovou hodnotu.

Coblentzová zdůraznila, že miso kvašené na ISS dokazuje „možnost existence života ve vesmíru“ tím, že ukazuje, jak mohou mikrobiální komunity přežít v extrémních podmínkách.

Vědci již dříve experimentovali s pěstováním rostlin na ISS, například salátu nebo ředkviček. V roce 2021 dokonce astronauti oslavili první úspěšnou sklizeň chilli papriček taco večírkem.

Kromě misa se ve vesmíru plánuje i další kvašení. Japonská společnost Asahi Shuzo, výrobce populárního saké Dassai, připravuje experimenty s fermentací saké na ISS. Firma dokonce vyvíjí speciální zařízení pro vesmírné vaření, které by mělo být uvedeno do provozu v roce 2025.