GALERIE: Statisíce lidí se sjíždějí na Floridu, chtějí vidět start rakety k Měsíci

Sledovat start rakety na Měsíc je „zážitek, který se naskytne jednou za život“, uvádí 45letá Angličanka Joanne Bostandjiová. A nemyslí si to jen ona – plán sledovat start rakety Space Launch System (SLS) s modulem Orion z floridského mysu Canaveral mají podle agentury AFP statisíce lidí. Možnost pro start první mise programu Artemis, jehož cílem je vrátit lidstvo zpátky na Měsíc, se otevře v pondělí v 8:33 místního času (14:33 SELČ).

Odpočet pro start, který začal 46 hodin a 40 minut před odletem, poznamenalo nejprve bouřlivé počasí a následně i problém s plněním vodíkového paliva. Podle agentury AP došlo k jeho úniku ve stejném místě jako při jarním testu. V případě úspěšného startu během pondělního dvouhodinového okna má americká vesmírná agentura NASA v plánu v rámci testovací mise Artemis I s modulem Orion bez posádky za 42 dnů obletět Měsíc a vrátit se zpět na Zemi.

Na atlantském pobřeží Floridy s výhledem na mys Canaveral a místní raketodrom se už v brzkých ranních hodinách shromáždily tisíce lidí. Do nedalekého Orlanda přicestovala i americká viceprezidentka Kamala Harrisová spolu se svým manželem. Podle agentury AP ale ještě na hodinu dlouhou cestu na mys Canaveral nevyrazila.

Očekává se, že tisíce nadšenců od brzkých ranních hodin způsobí dopravní zácpy. „Počítejte se zpožděním,“ vyzval obyvatele podle listu Florida Today zástupce okresu Brevard, kde leží i Kennedyho vesmírné středisko. „Jestli budete v zácpě dvě nebo tři hodiny, mějte u sebe vodu. Mějte u sebe jídlo,“ vyzval zástupce a upozornil, že je stále srpen a na jihoamerické Floridě proto budou vysoké teploty.

Pro vesmírné nadšence je poblíž nejlepších výhledů na startovací rampu jen omezený počet parkovacích míst. Hotely na pobřeží jsou zaplněné už několik týdnů, zhruba od doby, kdy NASA datum pro start SLS a Orionu ohlásila. Apartmán v hotelu nedaleko pláže se podařilo rezervovat například Sabrině Morleyové, která společně se svými dětmi a desítkami dalších lidí plánuje start rakety pozorovat z moře. Za lístek na loď, která ji odveze „tak blízko k raketodromu, jak jen to půjde“, zaplatila 95 dolarů (zhruba 2350 korun).

I přes komplikace v dopravě si někteří obyvatelé okresu Brevard příliv turistů užívají. Například Brenda Mulberryová, majitelka obchodu s vesmírnými suvenýry Space Shirts, potiskla logy mise Artemis a obrázky rakety SLS tisíce triček.

„Je zábava sledovat, jak začnou být lidé kolem velkých startů nadšení,“ uvedl Tom Hermansen, majitel hotelu nedaleko Kennedyho vesmírného střediska. „Bude to jako v zoo,“ dodal obyvatel okresu, kde podle odhadů turistické kanceláře utratí tříčlenná rodina v průměru za čtyři až pět dní 1300 dolarů (32 200 korun).

Neuvěřitelné dobrodružství, říká šéf NASA

Start historické mise, která je prvním krokem k návratu lidstva na Měsíc po půl století, lze sledovat i on-line. Raketové motory se mají i přes komplikace zažehnout ve 14:33 SELČ. Odpočet se může opozdit až o dvě hodiny, delší prodleva by ale znamenala odložení startu na 2. nebo 5. září.

Dvouhodinové okno příležitosti pro start se otevře v pondělí ve 14:33 SELČ. Pokud raketa například z důvodu špatného počasí neodstartuje do 16:33, NASA start odloží na 2. nebo 5. září. Další pokusy pak budou možné o dva týdny později.

Šéf NASA Bill Nelson na Twitteru uvedl, že poslední roky důsledného plánování, těžké práce a sebeobětování vedly k tomuto momentu. „Chci poděkovat všem v naší rodině NASA za roli, kterou dosud sehráli v tomto neuvěřitelném dobrodružství. Vaše práce inspiruje svět,“ uvedl Nelson.

Modul Orion obsazený třemi figurínami za 42 dnů třikrát obkrouží Měsíc a na Zemi by se při  úspěšném startu měl vrátit 10. října, kdy dopadne do Tichého oceánu. Data shromážděná při testovací misi poslouží při pokračování programu Artemis, jehož cílem je kromě navrácení člověka na Měsíc i založení lunární kolonie a příprava na mise na Mars.