Tady je tyfus! Cedule téměř zapomenutého Čecha zachránila v Buchenwaldu na tisíc dětí

Kruté období druhé světové války dalo vzniknou mnoha hrdinským činům, o kterých se dlouho nevědělo, či se na ně zapomnělo. Stejně jako skutky Nicholase Wintona či Oskara Schindlera nebylo v Česku dlouho širší veřejnosti známo ani hrdinství Antonína Kaliny, od jehož úmrtí uplyne 26. listopadu 30 let. Ten jako politický vězeň zachránil za druhé světové války v koncentračním táboře Buchenwald před smrtí více než 900 židovských dětí.

Rodák z Třebíče (17. února 1902) a předválečný komunista a funkcionář Kalina pro záchranu dětí v koncentračním táboře využíval funkci blokaře, nasazoval při tom vlastní život. „Na barák, kde byly děti umístěny, vyvěsil ceduli upozorňující na karanténu kvůli tyfu a Němci se tam báli vkročit,“ řekl někdejší třebíčský starosta Pavel Janata.

Kalina využil i toho, že od roku 1944 po bombardování v Buchenwaldu neexistovala centrální kartotéka vězňů. Ke konci války, když Němci nařídili svolání všech Židů vězněných v Buchenwaldu, nechal židovským dětem přešít žluté nášivky, značící, že jsou Židé. Když si pak příslušníci SS přišli pro židovské vězně, oznámil jim, že v bloku již žádní Židé nejsou.

Kalina zemřel v roce 1990 ve věku 88 let, je pochován na Olšanských hřbitovech v Praze. O jeho skutcích se tehdy příliš nevědělo, Kalina o nich nemluvil. V roce 2012 byl v Izraeli z iniciativy několika Kalinou zachráněných mužů oceněn jako Spravedlivý mezi národy. V roce 2014 ocenil Kalinovy činy prezident Miloš Zeman udělením státního vyznamenání Za zásluhy I. stupně a v témže roce byl jmenován čestným občanem Třebíče. Před třemi lety mu byla v rodné Třebíči otevřena pamětní síň.

O Kalinových osudech vznikl také televizní dokument. Jeho autor Stanislav Motl se s jeho jménem prvně setkal v polovině 90. let v Izraeli při debatě s několika historiky a pamětníky. „Vůbec jsem nechápal, že se o tomto člověku, v Izraeli tolik uctívanému, u nás vůbec neví. Právem obdivujeme světově proslulé zachránce Židů, jakými byli Oskar Schindler či Nicholas Winton. Kalina však záchranu dětí organizoval v situaci, kdy šlo jemu samotnému o život,“ uvedl už dříve Motl.