Ukrajinci mají jen šest týdnů, aby využili slabosti Rusů. Pak přijde bahno

Ukrajina má před sebou zhruba šest týdnů, kdy by mohla využít dočasné oslabení ruské armády a pokračovat v protiofenzivě na Donbase, potenciálně i dobýt město Cherson. Alespoň si to myslí představitelé kabinetu amerického prezidenta Joea Bidena a americké rozvědky. Časové omezení je dáno především tím, že pak by mohly postupu ukrajinských sil zabránit přírodní podmínky spojené s podzimem a zimou.

Pro ukrajinskou armádu se podle expertů otevřelo asi šestitýdenní okno příležitosti získat zpět další část území ze spárů Ruska. Americká rozvědka přišla s analýzou, která uvádí, že pokud se Ukrajincům podaří dál tlačit na ruské ozbrojené síly na jihu a severovýchodě Ukrajiny, mohou se dočkat velkých úspěchů. Pak postup na obou stranách zastaví bahno a další přírodní podmínky spojené s horším podzimním podnebím, které donutí obě valčící strany zpomalit a přeskupit se.

Podle amerických představitelů je jen malá šance, že by došlo k rozsáhlému kolapsu ruských sil, který by Ukrajině umožnil zabrat další obrovské území, podobně jako tomu bylo minulý měsíc. Jednotlivé ruské jednotky by se však mohly tváří v tvář trvalému ukrajinskému tlaku zlomit, což by kyjevské armádě umožnilo pokračovat v dobývání měst v Donbasu a potenciálně se zmocnit města Cherson, které má velký symbolický význam v probíhajícím konfliktu.

Deník The New York Times uvádí, že analytici jsou velmi opatrní ve snaze o detailní a precizní odhady vývoje války. Američtí i ukrajinští představitelé se nicméně domnívají, že boje budou pokračovat ještě několik dalších měsíců a to navzdory faktu, že se vojensky více dařilo v posledních týdnech Ukrajině.

Kromě zmíněného počasí, které může situaci v prosinci vážně proměnit, zmiňují experti i další faktory, které mohou vývoj v dalších měsících ovlivnit. Mezi ně patří například míra, do jaké bude ruský prezident Vladimir Putin ochotný konflikt eskalovat. Zároveň také velmi záleží na tom, zda Evropa zůstane jednotná v době, kdy ceny energií jsou na vysoké úrovni a lidé v napětí očekávají, jaká bude zima. A v neposlední řadě jde také o potenciální proměnu politického prostředí ve Spojených státech, jak upozornily NYT.

V posledních dnech jsou boje na Ukrajině velmi intenzivní, vojenští analytici se ale i tak domnívají, že aktivita je skutečně na straně Ukrajiny.

Máme velké ztráty, mírní euforii velitelé z fronty

„Je tady určité okno možností, Ukrajinci zatím mají svobodu vybrat si, kde zaútočí,“ uvedl odborník na ruskou armádu Mason Clark z amerckého Institutu pro studium války. Dodal, že Ukrajina by se měla snažit postupovat, dokud to půjde, ale pod podmínkou, že bude pamatovat na své obranné linie. Podle Clarka nesmí Ukrajina v nějakém návalu euforie své ofenzivní snahy přehnat do té míry, aby se dostala do míst, kde třeba nebude mít šanci se zásobovat nebo kam by se špatně dostávaly posily.

Vysocí ukrajinští představitelé se veřejně vyjadřují optimisticky o vyhlídkách na významná vítězství na bojišti. Důstojníci v poli se shodují, že dosahují úspěchů, ale za vysokou cenu. „Postupujeme vpřed, ale ne tak rychle jako v Charkovské oblasti,“ řekl major Jaroslav Galas, velitel roty 128. samostatné horské útočné brigády, která bojuje v Chersonské oblasti. „A máme mnoho ztrát,“ dodal.

Američtí představitelé se domnívají, že ukrajinský postup by mohl brzy přinutit ruské síly v Chersonu stáhnout se za řeku Dněpr a vrátit tak většinu města pod ukrajinskou kontrolu. Ruští velitelé doporučili stažení k řece, ale Putin tento rozkaz zrušil. Tento týden zahájili ruští okupační úředníci snahy o vytlačení přibližně 60 000 lidí z Chersonu na východní stranu Dněpru před ukrajinským tlakem.

Po zářijové ofenzivě musely ukrajinské síly zpomalit a posílit své zásobovací linie na severovýchodě. Vzhledem k tomu, že také Rusko přešlo k posílení těchto pozic, bleskový nápor protiofenzívy se opět zpomalil na opotřebovávací bitvu z léta.

Přesto se někteří američtí představitelé vyjádřili, že Ukrajinci se zdají být připraveni postupovat vpřed a prolomit patovou situaci v Luhansku, kde by se jim mohlo podařit obklíčit nebo prolomit ruské obranné linie. Důležité je, že pokud se ukrajinským silám podaří v příštích týdnech získat kontrolu nad dálnicí v Luhansku, mohou odříznout klíčovou silnici, kterou Rusko využívá k zásobování svých jednotek v okupovaných oblastech.

Ruská armáda se podle expertů stále potýká s podobnými problémy jako na začátku války. Problémy s logistikou nedovolují Moskvě udržet vojáky v dostatečně bojeschopném stavu. Komunikace mezi ruskými jednotkami je stále obtížná, což je nutí nasazovat vyšší důstojníky blízko frontových linií a brání koordinovaným přesunům. A záložníci, kteří jsou nyní nuceni vyrazit na bojiště, jsou špatně vycvičeni a špatně vybaveni.

Dlouhá přestávka asi nebude

Ale i když nyní ztrácí tempo, Rusko podle amerických představitelů a vojenských analytiků válku ještě neprohrálo. A podle amerických představitelů je rozhodující protivníka nikdy nepodceňovat. Moskevská armáda stále dokáže vést rozsáhlé dělostřelecké operace a Rusko má dvě potenciální silné stránky: přísun vojáků z nucené mobilizace, kterou Putin provedl na naléhání klíčových velitelů a schopnost absorbovat velké ztráty na bojišti.

Ruská armáda utrpěla ztráty vybavení a vojáků, které by zlomily většinu armád v Evropě. Zpráva americké vlády minulý týden uvedla, že Rusové přišli o 6 000 kusů techniky. Odhady ruských lidských ztrát jdou do tisíců až desítek tisíc. Klíčovou silnou stránkou ruské armády napříč generacemi je však to, že i v zoufalých chvílích dokáže vyvést další vybavení a další vojáky. Navzdory ztrátám se američtí představitelé domnívají, že Rusko a Putin jsou zřejmě připraveni bojovat dál. Existují však určité limity.

„Je zřejmé, že Rusko se nyní potýká se značnými problémy v oblasti logistiky a zásobování,“ řekl v úterý mluvčí Pentagonu, brigádní generál Patrick Ryder. „Ty budou s příchodem zimních měsíců ještě těžší. Čas je jistě zásadní, pokud jde o využití této situace z operačního hlediska,“ dodal Ryder.

Na druhé straně Ukrajinu udržují desítky miliard americké pomoci, zbraní a finančních prostředků, které udržují ekonomiku v chodu a umožnily její armádě nejprve zpomalit ruský postup a nyní získat zpět území. Vzhledem k dynamice bojů se američtí představitelé nedomnívají, že by došlo v boji k dlouhé přestávce. Zimní sníh boje nezpomalí, ale bláto pozdního podzimu, kterému Rusové říkají rasputica, je podle expertů větší problém. Jakmile ale půda v únoru, kolem prvního výročí invaze, ztvrdne, mohou se armády opět pohybovat rychleji.

Rusko může využít příštích čtyř nebo pěti měsíců k přeskupení sil a případně k určitému výcviku svých nově mobilizovaných vojáků. Co bude dál, je však podle amerických představitelů otevřenou otázkou. Rusko by se mohlo pokusit získat zpět pozice, které od září ztratilo obnovením dělostřelecké palby. Případně by Putin mohl nařídit eskalaci, potenciálně až k použití jaderné zbraně, aby změnil situaci své armády. Nebo by se Rusko mohlo snažit uzamknout dosažené zisky tím, že se pokusí s Ukrajinci vyjednávat a spoléhat na to, že evropské země, které se obávají zimního nedostatku pohonných hmot, budou tlačit na Kyjev, aby souhlasil s příměřím. Putin nicméně podle expertů s pravděpodobností téměř rovnající se jistotě válku neukončí.

Podle ukrajinských oficiálních kanálů napsal ukrajinský ministr obrany Oleksij Reznikov na konci července generálnímu tajemníkovi Severoatlantické aliance Jensi Stoltenbergovi dopis, ve kterém žádá země NATO o poskytnutí zimního vybavení pro ukrajinskou armádu. Několik týdnů po obdržení žádosti přislíbily poskytnutí materiálu Spojené státy, Kanada, Dánsko, Finsko i Švédsko. Podle předběžných údajů aliance ze září je v současnosti možné vybavit zimními uniformami a dalším materiálem asi 50 procent ukrajinských vojáků.